Der Begriff Kredit geht auf das lateinische crede (etwas glauben) zurück. Mit einem Kredit gibt der Kreditgeber Geld oder Waren an den Kreditnehmer. Dies tut er auf Treu und Glauben und erhält dafür einen Zins. Dieser Zins ist als Preis des überlassenen Geldes zu verstehen.

Zu unterscheiden sind Kedite nach der Art des Kreditgebers und Kreditnehmers. Ist der Kreditgeber eine private Person, so spiricht man von einem Privatkredit. Ist der Kreditgeber dagegen eine Banken, so bezeichnet man dies als Bankkredit. Je nach Art des Kreditnehmers unterscheidet man weiterhin Privatkundenkredite, Geschäftskundenkredite und Kredite an die öffentliche Hand.